Амперсанд – &

Амперсанд является графическим сокращением (лигатурой) латинского союза et (и) — это хорошо видно на изображении амперсанда в курсивном начертании.

Авторство амперсанда приписывают Марку Туллию Тирону, преданному рабу и секретарю Цицерона. Даже после того как Тирон стал вольноотпущенником, он продолжал записывать цицероновские тексты. И к 63 году до н. э. изобрёл свою систему сокращений для ускорения письма, называемую «тироновскими знаками» или «тироновыми нотами» (Not? Tironian?, оригиналов не сохранилось), которыми пользовались до XI века (так что заодно Тирона считают ещё и основоположником римской стенографии).
Амперсанд со второй половины VIII века активно используется переписчиками, а с середины XV века — типографами.

Амперсанд стал настолько привычной частью письма в Европе и Северной Америке, что встал на последнее место в английском алфавите во всех букварях уже к началу XIX века (а начал пропадать оттуда только к началу XX века). При произношении алфавита перед буквами, которые кроме звуков являлись ещё и словами, произносили per se (лат. само по себе). Говорили, например: I, per se I, чтобы не путать букву с местоимением «I» (то есть «Я»). Последним шёл &, про который говорили: and, per se and (и, сама по себе «и»). В 1837 году в словарях было зафиксировано слово ampersand.

В СССР амперсанд ограниченно применялся в научно-технической документации для обозначения логической операции «и». Также знак амперсанда используется для обозначения логических элементов «И» в принципиальных электрических схемах.

В русском языке амперсанд иногда используется для придания оттенка «иностранности», подобно тому, как твёрдый знак на конце слова используется для подчеркивания «дореволюционности» или «русскости» слова.